Les Minutes de la Fed étaient très attendues. Photo : Bloomberg
Les marchés nord-américains ont fait preuve de prudence, à la suite de la divulgation des Minutes de la Fed.
À 16h, le S&P/TSX de la Bourse de Toronto diminuait de 29 points, à 12 156 points. À Wall Street, le Dow Jones reculait de 4 points, à 10 970 points, le Nasdaq progressait de 7 points, à 2 437 points, et le S&P500 de 2 points, à 1 189 points.
La Fed toujours dans le flou
Toute la journée, les investisseurs ont attendu la divulgation des Minutes de la réunion du 16 mars dernier de la Réserve fédérale, en se demandant bien ce qui motivait ses experts à poursuivre le statu quo en matière de taux directeurs, toujours voisins de zéro. À 16h, ils ont découvert que c'est essentiellement parce que l’optimisme n’y est pas flamboyant pour l’avenir à court terme de l’économie américaine.
Les experts du Comité de politique monétaire de la Fed ont ainsi considéré que ses prévisions faites en mars demeuraient grosso modo inchangées deux mois plus tard. «En particulier, l’équipe d’experts continue d’anticiper un redressement économique modéré pour les deux prochaines années. Et elle a revu un peu à la baisse ses prévisions de croissance du PIB, en raison de nouvelles défavorables dans le secteur immobilier, en termes de revenus disponibles des ménages américains et en matière de dépenses gouvernementales», est-il écrit dans les Minutes.
Quelques inquiétudes
L’équipe d’experts du Comité souligne aussi que les nouvelles ne sont pas très bonnes pour l’emploi aux Etats-Unis, et qu’il faut guère s’attendre à des améliorations notables d’ici la fin de 2011.
À cela s’ajoutent quelques inquiétudes relatives à l’inflation. «Ces derniers mois, l’inflation a été propulsée par la hausse des prix du pétrole, mais tout de même maîtrisée. Le niveau des dépenses en énergie des consommateurs devrait continuer d’être élevé, mais pas autant que ces derniers temps.»
Résultat : les consommateurs se font toujours aussi prudents, d’autant plus que de plus en plus d’Américains se disent inquiets de l’évolution du marché de l’emploi, avec notamment un taux de chômage flirtant de manière soutenue avec les 10%.
Des avis discordants
Alors que la croissance américaine semble repartir et que l'inflation demeure contenue, les membres de la Fed ne s’accordent pas sur la meilleure stratégie à adopter pour sortir les Etats-Unis de la récession sans heurts. En mars, elle a opté pour le statu quo, maintenant ses principaux taux directeurs entre zéro et 0,25%.
Dans les Minutes, on constate que le débat n’a pas été tranché, les uns et les autres campant sur leurs positions. Par exemple, il n’est pas précisé ce qu’ils entendent par «période prolongée» concernant le maintien des taux au plancher. S’agit-il de six mois, comme nombre d’analystes le croient? D’un an? Mystère…
Le gaz naturel défavorable au TSX
Du côté canadien, la Bourse de Toronto a enregistré un premier recul en trois jours, surtout explicable par la baisse des titres d'entreprises des secteurs de l'énergie et du transport ferroviaire.
Ainsi, Canadian Natural a perdu 1% de sa valeur, à 79,12 dollars ; il s'agit d'un premier recul en sept journées. Talisman Energy, lui, a perdu 1,7%, à 17,87 dollars. Et Penn West Energy Trust, 1,3%, à 21,95 dollars.
Le gaz naturel a perdu globalement 4,3% en deux journées à New York, à la suite de la parution de chiffres sur les réserves des États-Unis, selon Stephen Gauthier, stratège et gestionnaire de portefeuille principal, de Demers Valeurs mobilières.
Le huard brièvement à parité avec le dollar américain
Au Nymex, l'once d'or a augmenté de 2 dollars, à 1 136 dollars américains.
Le baril de pétrole brut est resté stable, à 86,75 dollars américains.
Quant à la devise canadienne, elle a atteint ce matin la parité avec le billet vert. En fin de journée, elle s'échangeait contre 99,90 cents américains.
