Aucun de ces fonds ne pourra détenir plus de 10% du capital d'une équipe. (Photo: 123RF)
Les propriétaires de franchises de la NFL ont validé mardi la possibilité pour des fonds d’investissement d’acquérir des participations dans des équipes de la ligue professionnelle de football américain.
Selon des documents transmis à l’AFP par la NFL, aucun de ces fonds ne pourra détenir plus de 10% du capital d’une équipe, la durée de détention étant de six ans au minimum.
Et un club de NFL ne pourra pas céder plus de 10% de ses actions au total à des investisseurs institutionnels.
La ligue aux revenus les plus importants du monde (près de 13 milliards de dollars américains en 2023) a arrêté une liste réduite de quatre groupes susceptibles d’acquérir des parts d’une franchise.
Elle comprend notamment un consortium au sein duquel figurent les géants du capital-investissement Blackstone, Carlyle, et CVC.
Ces fonds auront la possibilité d’investir dans plusieurs équipes, la limite étant fixée à six.
Les trois autres ligues majeures du sport américain, la NBA (basket), la NHL (hockey) et la MLB (baseball) autorisent déjà la prise de participation minoritaire dans leurs franchises.
Pour ces trois ligues, elles sont limitées à 30%, qui peuvent être réparties entre plusieurs sociétés de capital-investissement.
La NFL s’était, jusqu’ici, refusée à ouvrir le capital de ses franchises à des investisseurs institutionnels, préférant conserver le modèle historique d’actionnariat réservé à des personnes physiques.
Mais les valorisations des équipes de la ligue de football américain ont atteint des niveaux tels que la population des acquéreurs potentiels a nettement diminué.
En juillet 2023, les Washington Commanders ont ainsi été cédés pour 6,05 milliards de dollars, de très loin le record mondial pour un club sportif.
Avant 2023, aucune franchise ou club n’avait jamais été vendu pour plus de trois milliards.
Intéressés par la diversification de leurs placements, mais aussi par l’accélération fulgurante de l’industrie du sport, de plus en plus d’acteurs du monde de la finance se positionnent sur ce marché.
En Europe, de nombreux fonds ont pris des participations dans des équipes de football, notamment Silver Lake au capital du champion d’Angleterre Manchester City ou RedBird Capital devenu propriétaire du club italien de l’AC Milan.
