Kairos est le dieu grec de la circonstance, selon Aristote. Photo : DR.

BLOGUE. Une fois n’est pas coutume, j’ai bien envie de partager avec vous un concept qui m’est récemment venu à l’esprit, en lisant les Fables attribuées à Ésope, celui qui a servi de source d’inspiration à Jean de La Fontaine. Il s’agit de «l’hypothèse du kairos»…

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Pour commencer, voici la fable en question, titrée Le jeune prodigue et l’hirondelle (Arléa, 2004). Elle est très courte :

«Un jeune prodigue avait mangé tout son patrimoine : il ne lui restait plus que son manteau. À la vue d’une hirondelle – arrivée prématurément – il crut le printemps venu et qu’il n’avait plus besoin de son manteau : il le vendit sans plus attendre. À quelques temps de là, survint le mauvais temps accompagné de grands froids. Et le jeune homme marchait dans la campagne quand il aperçut l’hirondelle : elle était morte de froid. «Tu nous as, dit-il, perdus toi et moi.»

«Il y a péril à agir à contretemps.»

Ainsi, nous pouvons, vous comme moi, nous retrouver en grande difficulté pour n’avoir pas su faire ce qu’il fallait au moment voulu. Agir trop tôt, ou trop tard peut nous mener à notre perte. Et cela, c’est justement l’idée représentée par les Grecs de l’Antiquité sous la forme du dieu Kairos.

Kairos? C’était un dieu au corps de jeune homme qui avait la particularité de n’avoir sur le crâne qu’une longue touffe de cheveux. Quand il passait à côté de quelqu’un, trois scénarios différents pouvaient se produire :

- La personne ne le voyait ou ne le sentait pas à ses côtés, et le laissait donc passer sans s’en rendre compte;

- La personne devinait sa présence, mais ne faisait rien;

- La personne le voyait et, au quart de tour, elle tendait la main pour saisir sa touffe de cheveux, avec succès ou pas.