Je ne crois pas que le succès est une question de tolérance au risque, mais plutôt un apprentissage d'atténuation des risques. (Photo : Loic Leray pour Unsplash.com)
EXPERT INVITÉ. Si vous me lisez fréquemment, vous savez que j’aime déconstruire les mythes de l’entrepreneuriat. Aujourd’hui, j’aimerais m’attaquer à celui qui dit que les entrepreneurs doivent être des personnes qui aiment le risque et ne pas craindre l’échec. D’un côté, il est vrai que statistiquement parlant, les chances de succès en affaires ne sont pas énormes et qu’on doit en être conscient. Toutefois, je ne crois pas que le succès est une question de tolérance au risque, mais plutôt un apprentissage d’atténuation des risques.
Prenons par exemple ces trois affirmations :
A. Les entrepreneurs doivent prendre des risques pour réussir.
B. Selon plusieurs études, les jeunes seraient plus susceptibles de prendre des risques que les personnes plus âgées.
C. Selon une étude du MIT, lorsqu’ils relèvent un nouveau défi ou démarrent une nouvelle entreprise, les entrepreneurs plus âgés ont plus de chances de réussir que leurs homologues plus jeunes.
Si est A et B sont vrais alors pourquoi C l’est aussi ?
C’est simple : parce qu’il est totalement faux de penser que de « prendre des risques » est automatiquement synonyme de succès.
La plupart des platitudes associées au risque et à l’échec ne sont souvent qu’une combinaison de grand n’importe quoi – des phrases qui semblent profondes et inspirantes lorsque vous l’entendez pour la première fois, mais qui, lorsqu’on y réfléchit bien, n’ont pas vraiment de sens!
Voici quelques exemples de phrases que vous avez certainement déjà entendus :
- La fortune sourit aux audacieux.
- «Go Big or Go Home!»
- Échoue neuf fois et relève-toi 10 fois.
La fortune sourit aux audacieux : peut-être parfois. Mais elle sourit aussi à bien d’autres entrepreneurs. Soyez grandiose ou retournez à la maison : oublions-nous que 98,1% des entreprises au Canada sont des PME – est-ce qu’elles devraient retourner à la maison? Et finalement, échoue neuf fois et relève-toi 10 fois : l’entrepreneuriat demande de la persévérance certes, mais l’idée est surtout d’apprendre de chaque échec.
S’attendre à l’échec et non le viser!
Je serai le premier à vous dire que c’est OK d’échouer. J’ai personnellement fait un doctorat honorifique en échecs entrepreneuriaux et je suis tout à fait de l’avis qu’on devrait prendre un maximum de risque, surtout lorsqu’on est plus jeune.
Mais je vais aussi vous dire que l’échec est nul. La tolérance au risque n’est pas la capacité de supporter les conséquences douloureuses de l’échec, c’est la capacité d’ignorer les impacts négatifs de l’échec avant qu’il ne se produise. Cela ne change pas à quel point l’échec fait mal.
Le risque est quelque chose que vous devez atténuer, pas nécessairement tolérer.
Il existe probablement deux raisons pour lesquelles de multiples personnes un peu plus âgées encouragent les jeunes à ignorer la peur de l’échec :
1. Ils croient qu’ils ont moins à perdre.
2. Ils ont un délai de récupération plus long.
Bien sûr, quand vous êtes jeune, vous avez le temps d’absorber une douzaine d’échecs écrasants. C’est la même raison pour laquelle les investissements à long terme sont généralement plus risqués que les investissements à court terme. Mais lorsque votre portefeuille d’investissement fait perpétuellement une tuerie puis tombe à zéro, il vous reste toujours zéro à la fin de la journée.
La tolérance au risque consiste à descendre d’une falaise encore et encore, à survivre et à supposer que lors de cette dernière course, vous aurez en quelque sorte appris à freiner juste à temps. Mais la tolérance au risque dans les affaires n’est pas une arme secrète. Ou un filet de sécurité.
L’atténuation des risques consiste à conduire jusqu’au bord de la falaise pour avoir une bonne idée de la gravité de l’accident – sans vous lancer dans la falaise. C’est souvent ce que les entrepreneurs plus expérimentés ont compris. Dans ce contexte, nous pourrions réécrire ses grandes citations sur l’échec :
- La fortune favorise la pensée audacieuse et agit avec sagesse.
- Visez grand, mais optez pour un plan de secours.
- Échouez une fois, apprenez, puis relevez-vous.
Cela sonne un peu moins inspirant, mais au moins, ça reflète mieux la réalité!
Réduire les risques, pas la tolérance au risque
C’est normal de craindre l’échec. C’est normal de ne pas toujours être enthousiaste à prendre des risques. L’atténuation des risques consiste simplement à faire face à l’échec et à remplacer l’ignorance par la bravoure. Ou la sagesse, qui en soi pourrait être résumée par la bravoure apprise!
Ce n’est que lorsque vous reconnaissez la possibilité d’un échec que vous pouvez commencer à l’éviter de manière proactive. Et ce n’est que lorsque vous comprenez le poids de l’échec que vous pouvez équilibrer correctement le risque par rapport à la récompense.
Je vais donc regarder l’échec en face. Ai-je peur ? Terrifié. Toutefois, une fois que vous avez remplacé la tolérance au risque par l’atténuation des risques, vous vous rendez compte que le succès n’a rien à voir avec le niveau de risque que vous pouvez tolérer, il a tout à voir avec le niveau de risque que vous pouvez éliminer.
