Cure de jeunesse pour A. & D. Prévost

PME DE LA SEMAINE. Une équipe de sept employés vient tout juste de racheter la PME.

PME DE LA SEMAINE. En 2011, Desjardins Capital a voulu protéger A. & D. Prévost en devenant actionnaire majoritaire de l’entreprise, convoitée par les Américains. Huit ans plus tard, c’est mission accomplie puisqu’une équipe de sept employés vient tout juste de racheter la PME spécialisée dans le domaine de l’aluminium architectural. La relève est donc assurée pour ce fleuron québécois fondé il y a 60 ans.

Pour Claude Cardin, président et actionnaire, pas étonnant que la compagnie québécoise ait fait saliver la concurrence. « Nous sommes un peu des Gaulois, alors que nous sommes en compétition avec des géants américains. » En effet, depuis sa fondation en 1959, l’entreprise a développé une expertise solide en conception et fabrication de produits en enveloppe du bâtiment, mais surtout en anodisation de l’aluminium, un traitement qui en améliore sa durabilité et son esthétique.

Que ce soit au Québec ou même en Amérique du Nord, la PME est un chef de file dans ce domaine, assure Claude Cardin. « Bien sûr, d’autres vont procéder à l’anodisation de petites pièces. Mais, quand on parle d’éléments architecturaux, cela demande toute une infrastructure. Notre usine de plus de 120 000 pieds carrés compte 24 bassins de 30 pieds de long. » C’est pour mettre la main sur cette expertise rare, alors que les anciens propriétaires voulaient prendre leur retraite, qu’une entreprise américaine a fait une offre d’achat, en 2011.

Pour éviter de céder la compagnie à des intérêts étrangers, Desjardins Capital a plutôt investi dans A. & D. Prévost, le temps d’assurer une transition. « Mais nous savions qu’éventuellement, Desjardins allait revendre. On s’est donc demandé si on voulait travailler pour un autre ou prendre les rênes », explique Claude Cardin. Lui-même en poste depuis 2015, il a décidé de saisir l’opportunité. Toute l’équipe de direction ainsi que deux employés stratégiques aux opérations se sont laissés tenter par l’aventure. « J’ai été surpris de voir que tout le monde a embarqué ! »

Cap sur la relève et la croissance

Une excellente nouvelle pour assurer la relève de l’entreprise de Richelieu, ajoute-t-il. Mais surtout une passerelle entre les générations, alors que les nouveaux actionnaires ont en moyenne 43 ans ! Un changement de garde à l’image de la cure de jouvence offerte à la PME au cours des dernières années. En effet, tout comme les anciens propriétaires, plusieurs employés approchaient de leur retraite. « Quand je suis arrivé, il y a trois ans, 53 % des employés de bureau étaient en poste depuis deux ans ou moins. Desjardins a donc investi beaucoup dans la relève et la formation », indique le président. De même, les façons de faire ont été dépoussiérées, alors que le système informatique en place datait de… 1995 !

Si cette période de transition s’est soldée par une certaine stabilité, l’entreprise a tous les atouts pour continuer de monter, estime Claude Cardin. « Nous avions atteint un cap et il fallait investir pour le dépasser. Ce que Desjardins a fait au cours des dernières années. » Implantation de nouveaux systèmes informatiques, développement de produits comme un mur-panneau breveté plus efficace et plus rapide à installer : plusieurs améliorations ont été apportées pour que la PME conserve sa position.

Ce changement de garde constituera un tremplin pour la croissance, estime le président. « Je pense que l’avenir est prometteur parce que la base est solide. » Avec un plan stratégique pour diversifier ses services et ses marchés, la table est mise pour atteindre de nouveaux sommets, croit-il. « Et, le fait que les sept propriétaires qui détiennent l’entreprise la connaissent à fond est un facteur de succès ! »