Photo: Francisco de Lagarreta pour Unsplash.com
EXPERT INVITÉ. Trop souvent, j’ai rencontré des entrepreneurs qui considèrent qu’abandonner est un échec. Selon eux, le vrai succès réside dans la persévérance à tout prix. Cependant, il est crucial de revoir ce concept, car au fond, il faut savoir abandonner au bon moment et je dirais même qu’il faut apprendre à abandonner souvent.
C’est ce que j’appelle le principe de persistance: 95% des choses que vous essayez ne vous apporteront aucun avantage, mais les 5% qui en ont un s’accumuleront. Cela signifie donc que si vous refusez d’abandonner, vous mettez toute votre énergie sur le 95% des choses qui n’auront pas une valeur significative plutôt que de tenter de trouver les meilleurs résultats.
C’est simple: les entrepreneurs qui réussissent sont généralement ceux qui persistent assez longtemps pour saisir les opportunités. Ils essaient constamment de nouvelles choses, échouant souvent, mais les rares réussites finissent par s’accumuler et durer et en font des succès.
Il est toutefois difficile d’accepter de maîtriser ce principe, car il va à l’encontre de l’un des conseils les plus souvent cités, mais totalement faux, que nous entendons de nos parents, nos enseignants et nos mentors en affaires: «ceux qui abandonnent ne gagnent jamais».
On nous apprend que les gagnants sont généralement ceux qui sont les plus intelligents, qui possèdent la plus grande intuition, qui réalisent les meilleurs investissements ou encore qui embauchent que les meilleurs. Les gagnants sont déterminés et ne reculent jamais — l’échec n’est pas une option et l’abandon non plus! C’est un peu comme un soldat seul au combat contre des centaines de guerriers armés qui décide de tout de même les affronter!
Mais vous savez quoi? C’est faux! Je ne pense pas que ce soit ceux qui gagneront!
«Les gagnants sont ceux qui savent quand abandonner.»
J’ai eu différents projets entrepreneuriaux qui ont été de grands succès, mais ce dont on parle beaucoup moins, ce sont des dizaines d’autres projets d’entreprises que j’ai abandonnés avant d’échouer! Chaque fois, les gens me disaient que je risquais d’arrêter trop tôt. Mais mieux vaut trop tôt que trop tard. Mieux vaut abandonner, et survivre pour essayer à nouveau.
Comment savoir quand abandonner?
Il est vrai que si on abandonne trop tôt, nous allons probablement passer à côté du succès et que si on abandonne trop tard, il est fort probable que cela nous entraine des dommages encore plus importants, nous menant parfois à développer des enjeux de santé mentale et ne plus avoir l’énergie de rebondir. Alors, quand savoir qu’il est temps d’abandonner?
Pour ma part, comme beaucoup de gens étant munis d’un trouble d’attention et d’hyperactivité, si je débute un livre ou une série télévisée et que je n’accroche pas dans les cinq premières minutes, je risque fortement d’arrêter sur le champ. Par exemple, j’ai arrêté de lire le premier livre de «Game of Thrones» à la page 77. En mentionnant cela à un ami fanatique de ces livres et lui disant que c’est impossible pour moi de les lire vu le nombre de personnages et ma difficulté de suivre l’histoire, il me lança: «tu as abandonné trop tôt ; rends-toi à la page 100 et tu vas voir».
Il avait raison. À la page 100, j’étais accro. J’allais donc abandonner trop tôt (et je dois avouer que j’ai cette mauvaise habitude). En revanche, j’ai accepté de persévérer compte tenu que celui-ci semblait convaincu que cela vaudrait le coût, mais surtout parce qu’il ne m’avait pas dit «lis le livre en entier, tu vas voir, c’est super», mais seulement 37 pages de plus!
C’est exactement ce que vous devriez faire avec une relation, une entreprise ou un livre: vous fixez des moments clés pour savoir s’il est temps d’abandonner ou pas!
SUIVANT – Un abandon payant
Un abandon payant
Par exemple, il y a environ un an, nous avons investi des centaines de milliers de dollars dans une plateforme d’intelligence d’affaires censée offrir une solution très innovante à nos clients. Après une recherche approfondie, nous avions sélectionné une plateforme américaine. Je me souviens avoir dit en acceptant la soumission: «j’espère qu’on ne se trompe pas, car c’est une somme importante, et nous devrons en plus mobiliser une équipe complète pour intégrer l’outil».
Le résultat ? Après six mois, tout était en place, mais les compétiteurs de cette plateforme offraient désormais une meilleure solution, et nous n’étions pas satisfaits des résultats. Malgré les investissements réalisés, nous avons décidé d’abandonner le projet. Tout le monde a été surpris de cette décision très rapide de jeter plusieurs centaines de milliers de dollars à la poubelle et de recommencer. Mais il fallait abandonner, et cet abandon s’est avéré très payant à long terme, car cela nous aurait coûté bien plus si nous avions persévéré.
Il faut savoir quand abandonner. L’abandon n’est pas synonyme d’échec, mais une étape nécessaire pour se réorienter et trouver des solutions plus prometteuses. Les entrepreneurs qui réussissent ne sont pas ceux qui ne renoncent jamais, mais ceux qui savent reconnaître quand il est temps de passer à autre chose.
De plus, savoir que vous avez tort 95% du temps vous permet de reconnaître plus facilement votre propre faillibilité, vous rend plus humble et plus ouvert à la fois aux critiques et aux idées des autres. Chaque idée devient alors une expérience, pas une attaque contre votre compétence ou votre crédibilité.
Expérimenter pour savoir!
Vous devez aussi vous donner la chance de pouvoir abandonner sans grande conséquence. Je pense à un ami français qui est déménagé au Québec avec toute la famille pour débuter un nouveau travail, mais qui n’était jamais même venu visiter auparavant et qui est reparti un an plus tard. Vous souhaitez déménager dans une nouvelle ville? Travaillez à distance de cet endroit quelques semaines au préalable. Vous prévoyez vivre avec votre partenaire? Avez-vous pensé voyager avec lui/elle avant?
Vous allez tirer parti des informations que vous rassemblez lors de ces essais avant de prendre une action beaucoup plus grande et significative. C’est un risque asymétrique — un petit inconvénient pour un grand avantage.
Mais pour tirer parti du principe de persistance, vous devez accepter d’abandonner.
Vous devez renvoyer les gens à la fin de leur période d’essai s’ils ne conviennent pas et mettre fin à une relation si vous vous disputez trop souvent avec votre partenaire. Je vois trop souvent des personnes qui n’abandonnent jamais. Tout le monde passe la période d’essai et chaque dispute est considérée comme la dernière en pensant que ça ira mieux la prochaine fois. Mais non, ce ne sera pas mieux la prochaine fois.
Vous devez apprendre à abandonner au bon moment et à limiter vos pertes. Je ne connais personne qui réussit 100% de ses embauches, mais la réalité est que dans 100% du temps, lorsque j’ai dû dire au revoir à quelqu’un, c’était la bonne décision.
Vous êtes censé échouer
Vous allez faire confiance à la mauvaise personne et investir dans la mauvaise entreprise. Cependant, les échecs vous enseignent des leçons précieuses. Vous continuerez à essayer, expérimenter, espérer, puis abandonner. De temps en temps, vous aurez un retour sur investissement spectaculaire – le résultat de vos nombreux essais et abandons!
Abandonner n’est pas seulement acceptable, c’est essentiel. Abandonnez rapidement, abandonnez souvent, et vous finirez par connaître le succès. Comment savoir quand abandonner? Parlez à des personnes de confiance. Cherchez des signes de succès potentiel. Fixez-vous des étapes claires – si vous ne les atteignez pas, abandonnez.
Continuez d’essayer et continuez d’abandonner; vous finirez par trouver ce qui fonctionne.
