Washington — Le contrôle du Congrès est en jeu mardi, avec des courses toujours serrées pour la Chambre et le Sénat qui détermineront quel parti détient la majorité et le pouvoir de soutenir ou de bloquer le programme d’un président, ou si la Maison-Blanche doit affronter un Capitole divisé.
Élections américaines: notre couverture
Les principaux concours se déroulent en parallèle de la première élection présidentielle depuis l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole, mais aussi dans des coins inattendus du pays après ce qui a été l’une des sessions du Congrès les plus chaotiques des temps modernes.
En fin de compte, une poignée de sièges, ou même un seul, pourrait faire pencher la balance dans l’une ou l’autre chambre.
Les électeurs ont déclaré que l’économie et l’immigration étaient les principaux problèmes auxquels le pays était confronté, mais l’avenir de la démocratie était également une motivation majeure pour de nombreux Américains votant à l’élection présidentielle.
AP VoteCast, une vaste enquête menée auprès de plus de 110 000 électeurs à travers le pays, a révélé que le pays était embourbé dans la négativité et avait désespérément besoin de changement alors que les Américains étaient confrontés à un choix difficile entre l’ancien président Donald Trump et la vice-présidente Kamala Harris.
Au Sénat, où les démocrates ont désormais une faible majorité de 51 contre 49, on s’attend à une poussée rapide des républicains en Virginie-Occidentale. Le départ à la retraite du sénateur indépendant Joe Manchin crée une ouverture que le républicain Jim Justice, désormais gouverneur de l’État, est favori pour remporter. Une hausse dans cette circonscription bloquerait la chambre, à 50 contre 50, alors que les républicains tentent de prendre le contrôle.
Les principales courses à la Chambre des représentants se concentrent à New York et en Californie, où, dans un revirement politique inhabituel, les démocrates tentent de récupérer une partie de la dizaine de sièges où les républicains ont fait des gains surprenants ces dernières années avec des législateurs vedettes qui ont contribué à porter le parti au pouvoir.
D’autres courses à la Chambre des représentants sont dispersées à travers le pays, signe de l’étroitesse du champ des possibles. Seuls quelques dizaines de sièges sont sérieusement contestés, certains des plus controversés se trouvant dans le Maine, le «point bleu» autour d’Omaha, dans le Nebraska et en Alaska.
Le décompte des voix dans certaines élections pourrait se prolonger bien au-delà de mardi.
«Nous sommes à deux doigts de reprendre le contrôle de la Chambre», a déclaré à l’Associated Press le chef de file démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, qui est en passe de marquer l’histoire en devenant le premier président noir si son parti remporte le contrôle, lors d’une récente tournée de campagne dans le sud de la Californie.
Mais le président de la Chambre Mike Johnson, qui se rapproche de Trump, prédit que les républicains conserveront «et accroîtront» la majorité. Il a pris le relais après que Kevin McCarthy ait été évincé du bureau du président.
Le Capitole peut faire ou défaire les priorités d’une nouvelle Maison-Blanche, en donnant à Trump ou Harris des alliés ou des adversaires potentiels à la Chambre et au Sénat, ou un Congrès divisé qui pourrait forcer une saison de compromis ou d’impasse.
Le Congrès peut également jouer un rôle dans le maintien de la tradition américaine de transfert pacifique du pouvoir présidentiel. Il y a quatre ans, Trump a envoyé ses partisans se battre comme des dingues au Capitole, et de nombreux républicains au Congrès ont voté pour bloquer l’élection du président Joe Biden. Le Congrès sera à nouveau appelé à certifier les résultats de l’élection présidentielle en 2025.
Ce qui a commencé comme une course sans éclat pour le contrôle du Congrès a instantanément changé une fois que Harris a remplacé Biden en tête de liste, dynamisant les démocrates avec une collecte de fonds massive et des bénévoles qui, selon les législateurs, leur rappelaient l’enthousiasme de l’ère Obama en 2008.
Des milliards de dollars ont été dépensés par les partis et des groupes extérieurs dans la bataille étroite pour la Chambre des représentants de 435 membres et le Sénat de 100 membres.
Les démocrates doivent gagner une poignée de sièges à la Chambre pour arracher le contrôle du parti aux républicains. Au Sénat, le vice-président devient le départageur dans un partage 50-50, ce qui laisserait le contrôle de cette chambre au vainqueur de la Maison-Blanche.
Les sénateurs républicains ont lancé une vaste campagne d’opportunités, en recrutant de nouveaux venus fortunés pour défendre les titulaires démocrates à travers le pays.
Dans l’Ohio, le républicain Bernie Moreno, un homme d’affaires de Cleveland soutenu par Trump, cherche à destituer le sénateur démocrate Sherrod Brown, qui en est à son troisième mandat. Quelque 400 millions de dollars ont été dépensés pour cette course.
L’une des courses sénatoriales les plus suivies, dans le Montana, pourrait être l’une des dernières à se jouer. Le démocrate Jon Tester, un sénateur populaire qui en est à son troisième mandat et «cultivateur de terre», est engagé dans le combat de sa carrière politique contre Tim Sheehy, un ancien Navy Seal riche soutenu par Trump, qui a fait des commentaires désobligeants sur les Amérindiens, une circonscription clé de l’État de l’Ouest.
Et de l’autre côté des champs de bataille du «mur bleu» de Pennsylvanie, du Michigan et du Wisconsin, les républicains comptent sur Trump pour tenter de destituer un trio de sénateurs démocrates en exercice.
Le chef républicain sortant du Sénat, Mitch McConnell, a consacré sa carrière à s’emparer et à conserver la majorité, mais d’autres opportunités pour les républicains se perdent dans les coups longs.
Dans les États du Sud-Ouest, la républicaine Kari Lake, qui fait rage en Arizona, a eu du mal à s’imposer face au démocrate Ruben Gallego dans le siège laissé vacant par le départ à la retraite de la sénatrice Krysten Sinema. Au Nevada, la sénatrice démocrate Jacky Rosen
Par Lisa Mascaro And Mary Clare Jalonick à Washington, les journalistes de l’Associated Press Stephen Groves, Kevin Freking et Farnoush Amiri ont contribué à ce rapport.
