Le délicat sujet de l’immigration 

Immigration légale et emploi 

L’étude d’Alessandro Caiumi et Giovanni Peri analyse l’impact économique de l’immigration sur les salaires et l’emploi aux États-Unis de 2000 à 2022, en utilisant des données récentes et des méthodes économétriques avancées pour mettre à jour les résultats antérieurs. 

Les auteurs concluent que l’immigration a eu un effet positif sur les salaires, en particulier pour les natifs américains moins instruits, avec des augmentations salariales estimées entre 1,7 et 2,6%. 

Ils ne constatent aucun effet négatif sur les salaires des natifs ayant fait des études supérieures, ce qui contredit les craintes selon lesquelles l’immigration pourrait faire baisser les salaires à des niveaux de qualification plus élevés.

Les taux d’emploi des travailleurs nés dans le pays ont également bénéficié de l’immigration, sans qu’il soit prouvé que les immigrants ont «évincé» les emplois des natifs. 

Les immigrants semblent compléter le marché du travail en occupant des postes dans des domaines où les travailleurs autochtones sont moins nombreux, ce qui favorise la revalorisation professionnelle des travailleurs autochtones. 

Cette revalorisation entraîne une croissance des salaires à long terme, car les autochtones peuvent se spécialiser dans des fonctions mieux rémunérées, tandis que les immigrés assument des fonctions qui soutiennent les fonctions économiques essentielles. 

En outre, l’étude souligne les effets nuancés de l’immigration, notant que les immigrants contribuent à la productivité sans nuire aux opportunités économiques des travailleurs nés dans le pays. 

Dans l’ensemble, les résultats de l’étude confirment que l’immigration soutient l’économie américaine, en ajoutant de la flexibilité et en améliorant à la fois les salaires et l’emploi des travailleurs nés dans le pays, quel que soit leur niveau d’éducation.

Immigration légale et croissance 

Selon le Working Economics Blog, l’impact de l’immigration sur la croissance économique est globalement positif, car l’immigration augmente la main-d’œuvre américaine et soutient des secteurs qui, autrement, seraient confrontés à des pénuries de main-d’œuvre. 

Les immigrants contribuent de manière significative à la croissance du PIB, aident à relever les défis économiques liés au vieillissement de la population et remplissent des fonctions essentielles dans le domaine des soins de santé et des soins à domicile, qui sont indispensables pour soutenir une société vieillissante. 

Contrairement à certains discours politiques, l’immigration a également amélioré les salaires et les possibilités d’emploi pour les travailleurs nés aux États-Unis en complétant la main-d’œuvre locale plutôt qu’en la déplaçant. 

Les immigrants renforcent le stock de capital humain et d’innovation de l’économie, moteurs essentiels de la croissance à long terme. Malgré ces avantages, un système d’immigration défectueux permet l’exploitation des travailleurs et alimente une rhétorique de division, créant des inefficacités économiques et des préjudices sociaux.

De nombreux États adoptent des politiques visant à intégrer plus efficacement les immigrants, notamment en élargissant l’accès aux licences, aux crédits d’impôt et aux cours de langue, ce qui permet d’optimiser les contributions économiques des immigrants. 

Le Working Economics Blog conclut que l’amélioration des politiques d’immigration au niveau fédéral pourrait renforcer ces avantages, en assurant des communautés plus sûres, des normes de travail plus équitables et une prospérité accrue pour tous. Une approche unie, axée sur des politiques productives plutôt que sur la division, favoriserait la création d’emplois, la croissance des salaires et la santé économique en général.

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Immigration illégale 

Rappelons d’abord que la population des immigrés non autorisés comprend tous les immigrés qui ne font pas partie des groupes suivants:

• Les immigrés admis pour séjourner légalement (c’est-à-dire les titulaires de la carte verte); 
• Personnes admises officiellement en tant que réfugiés; 
• Personnes ayant obtenu l’asile; 
• Les anciens immigrés non autorisés ayant obtenu un permis de séjour légal en vertu de la loi de 1985 sur la réforme et le contrôle de l’immigration (Immigration Reform and Control Act);
• Immigrants admis dans les catégories 1 à 4 qui ont été naturalisés citoyens américains; 
• Les personnes admises en tant que résidents temporaires légaux dans le cadre de catégories de visas spécifiques, telles que celles destinées aux étudiants étrangers, aux travailleurs invités et aux transferts intra-entreprise.

Selon les études du Pew Research Center, la population d’immigrants non autorisés aux États-Unis est passée à 11 millions en 2022, inversant une tendance à la baisse depuis 2007, mais restant inférieure au pic de 12,2 millions atteint cette année-là.

Cette augmentation correspond à un nombre élevé de passage aux frontières et à une augmentation du nombre de demandeurs d’asile, reflétant l’élargissement des programmes fédéraux et les changements migratoires mondiaux. 

Les Mexicains restent le groupe le plus important (quatre millions), mais les immigrants non autorisés originaires de régions telles que les Caraïbes et l’Amérique du Sud ont connu une croissance notable, diversifiant ainsi la population. 

Six États, dont la Floride et le Texas, ont connu une croissance de leur population non autorisée, tandis que la Californie a enregistré une baisse.

Les immigrés non autorisés représentent aujourd’hui 3,3% de la population américaine et 23% de la population née à l’étranger, avec 8,3 millions de personnes sur le marché du travail, soit 4,8% de l’ensemble des travailleurs américains. 

La plupart des immigrés non autorisés vivent dans des foyers à statut mixte, soit 6,3 millions de foyers avec 22 millions de résidents, dont beaucoup sont nés aux ÉtatsUnis ou sont des immigrés légaux. 

En outre, l’immigration non autorisée a évolué pour inclure des pays d’origine plus variés, les pays d’Amérique centrale (El Salvador, Honduras, Guatemala) et le Venezuela enregistrant des augmentations significatives.

Cette dynamique continue d’avoir un impact sur la main-d’œuvre américaine, les immigrés occupant des rôles essentiels.

Quels types d’emplois pour les immigrés illégaux? 

Selon une autre étude du Pew Research Center, les immigrés non autorisés aux ÉtatsUnis ont tendance à occuper des emplois qui intéressent moins les citoyens américains, 77% d’entre eux reconnaissant qu’ils occupent des fonctions dont les citoyens américains ne veulent pas.

Ces travailleurs sont particulièrement nombreux dans les industries liées à l’alimentation, telles que la production, la transformation, la vente au détail et la distribution, où ils représentaient environ 9% de la main-d’œuvre en 2017. Ils sont également très présents dans des secteurs tels que la construction, l’agriculture, les loisirs et l’hôtellerie, et l’industrie manufacturière.

Au sein de professions spécifiques, les immigrants non autorisés sont très présents dans l’agriculture (22%) et la construction (15%), ce qui est bien supérieur à leur part dans la main-d’œuvre américaine en général. 

En outre, ils occupent une plus grande part des postes dans les secteurs de la production, des services et des transports. La plupart des immigrés sans papiers occupent des emplois difficiles à exercer à distance, ce qui les rend plus vulnérables à la perte d’emploi en cas de récession économique, comme lors de la pandémie de COVID-19. 

La concentration des immigrés non autorisés dans ces secteurs souligne leur rôle essentiel dans le maintien des industries qui dépendent fortement du travail manuel.

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Combien coûte l’immigration illégale? 

Selon le centre des études sur l’immigration (Center for Immigration Studies), l’immigration illégale impose des coûts fiscaux importants à l’économie américaine, principalement parce que de nombreux immigrants sans papiers ont un faible niveau d’éducation, ce qui se traduit par de faibles revenus et des contributions fiscales minimes. 

Ce faible revenu leur permet, ainsi qu’à leurs enfants nés aux États-Unis, de bénéficier de programmes d’aide sociale sous condition et de ressources, ce qui crée une ponction fiscale nette similaire à celle des immigrants légaux et des citoyens américains peu instruits. 

On estime que 59% des ménages d’immigrants illégaux ont recours à des programmes d’aide sociale tels que le crédit d’impôt sur les revenus gagnés, Medicaid et les bons d’alimentation, ce qui représente un coût annuel d’environ 42 milliards de dollars américains. 

L’éducation publique des enfants d’immigrés clandestins représente une dépense encore plus importante, estimée à 68 milliards de dollars américains par an. 

Les coûts des soins de santé pour la population d’immigrants illégaux non assurés s’élèvent à environ 7 milliards de dollars américains par an, ce qui met à rude épreuve les services d’urgence. 

Bien que les immigrants sans papiers paient des impôts, notamment des taxes sur les ventes et des contributions à la sécurité sociale et à l’assurance-maladie, ces contributions ne compensent pas les coûts qu’ils occasionnent au public.

Une étude récente a estimé que chaque immigrant clandestin représente une perte fiscale de 68 390 dollars américains au cours de sa vie. 

Avec l’augmentation de l’immigration, les villes sont confrontées à des pressions croissantes pour soutenir les services sociaux, ce qui souligne la nécessité d’une politique d’immigration qui tienne compte de ces réalités fiscales.

Synthèse 

Le président élu Donald Trump envisage de mettre fin à deux programmes d’immigration légale, exposant ainsi des centaines de milliers de migrants à la déportation, avec un accent particulier sur les personnes perçues comme des menaces pour la sécurité nationale.

Parallèlement, une étude récente montre que l’immigration, qu’elle soit légale ou illégale, soutient l’économie américaine en comblant des pénuries de main-d’œuvre et en stimulant la croissance du PIB, sans nuire aux salaires des travailleurs nés aux États-Unis. 

Les immigrants non autorisés, en particulier, occupent des emplois peu recherchés par les citoyens américains dans des secteurs essentiels comme l’agriculture, la construction et l’alimentation, contribuant de manière significative au bon fonctionnement de ces industries. 

Les coûts sont cependant élevés pour le gouvernement américain et c’est sur ce point précis que le nouveau président Trump se concentre…