Le patron d’un géant de l’assurance santé tué par balle à New York
AFP|Publié à 10h34 | Mis à jour à 13h23
(Photo: 123RF)
Le patron du premier assureur santé aux Etats-Unis, UnitedHealthcare, a été tué par balle mercredi matin en plein centre du quartier d’affaires de Manhattan, à New York, selon la police qui enquête sur un assassinat «ciblé» et recherche le tueur présumé dans la capitale mondiale de la finance.
Il était environ 6h45 (heure locale) quand Brian Thompson, 50 ans, a été abattu devant l’hôtel Hilton de Midtown à Manhattan, qui abrite les sièges de banques, assureurs et groupes financiers, avait révélé dès l’aube la chaîne locale d’informations en continu Pix 11 New York.
Brian Thompson a succombé à plusieurs tirs dans le dos et la jambe, a confirmé lors d’une conférence de presse l’inspecteur en chef de la police new-yorkaise (NYPD) Joseph Kenny.
L’homme est décédé en arrivant à l’hôpital le plus proche peu après 7h00.
Confirmant également ce que des sources anonymes avaient confié à des médias locaux, le policier Joseph Kenny a ajouté: «Tout indique à ce stade qu’il s’agit d’une attaque préméditée, organisée et ciblée.»
Mobile inconnu
«Le mobile de ce meurtre n’est pas connu», a insisté le haut-gradé.
L’épouse de Brian Thompson, qui a parlé à NBC, a confié que son mari aurait fait l’objet de «menaces de gens». «Que sais-je, pour une mauvaise couverture (santé)?», s’est-elle interrogée.
La maison mère UnitedHealth Group de la filiale assurance maladie UnitedHeatlcare s’est déclarée dans un communiqué «profondément attristée et choquée par la mort de (leur) cher ami et collègue Brian Thompson», indiquant «collaborer étroitement avec le NYPD» et demandant «patience et compréhension» à l’opinion publique de la mégapole de 8,5 millions d’âmes, à l’histoire jalonnée de règlements de compte sanglants.
La police, qui a rendu publiques des images de vidéosurveillance du tueur présumé brandissant une arme, offre 10 000 dollars américains de récompense pour des informations sur cet assassinat, même si elle n’a pas confirmé l’usage d’une arme avec silencieux ni la découverte d’un téléphone portable sur les lieux du crime.
Un photographe de l’AFP a constaté mercredi matin que les abords de l’hôtel, à l’angle de la 54e rue et de la Sixième avenue, l’un des quartiers de Manhattan les plus encombrés le matin et le soir et décoré pour les fêtes de fin d’année, étaient bouclés.
D’après la police, le tueur présumé attendait Brian Thompson devant l’hôtel où devait se tenir une conférence d’investisseurs de UnitedHealth Group auquel le dirigeant de la branche santé était convié.
Selon des descriptions de témoins aux enquêteurs et à la presse, le suspect, un homme blanc et mince, portant un masque sur le visage et tout de noir vêtu avec des baskets, s’est enfui d’abord à pied, puis à vélo électrique.
Géant du secteur
La télévision Pix 11 a raconté que la conférence financière pour les investisseurs de UnitedHealth Group l’hôtel Hilton de Midtown avait commencé 8h00 avant d’être interrompue une heure plus tard par le grand patron du groupe Andrew Witty, qui s’est ému d’une «situation (…) très grave».
Brian Thompson faisait partie de la maison mère UnitedHealth Group depuis 20 ans et dirigeait sa branche santé depuis 2021. Elle assure 51 millions de personnes et travaille avec des programmes gouvernementaux tels que Medicare, le système américain d’assurance maladie des seniors.
UnitedHealth Group, l’un des assureurs les plus importants de la planète, compte 440 000 employés et réalise 371 milliards de dollars américains de chiffre d’affaires annuel.
