Le Parti communiste chinois va dévoiler sa stratégie face aux défis du pays

Le Parti communiste chinois au pouvoir entame lundi une réunion de quatre jours qui devrait définir une stratégie de croissance économique autosuffisante dans une époque de préoccupations accrues en matière de sécurité nationale et de restrictions sur l’accès à la technologie américaine.

Bien que la réunion se concentre généralement sur ces questions à long terme, les propriétaires d’entreprises et les investisseurs surveilleront également si le parti annonce des mesures immédiates pour tenter de contrer un ralentissement prolongé de l’immobilier et un malaise persistant qui a étouffé la relance post-COVID-19 de la Chine.

«Il y a beaucoup de flou dans l’orientation politique en Chine», ce qui pèse sur la confiance des consommateurs et des investisseurs, a déclaré Bert Hofman, ancien directeur de la Banque mondiale pour la Chine et professeur à l’Université nationale de Singapour. «C’est un moment où la Chine doit montrer ses cartes.»

Le résultat de la réunion enverra un message aux responsables des gouvernements locaux et à d’autres sur l’orientation future de la politique. L’attente générale est qu’elle confirmera la voie tracée par le dirigeant chinois Xi Jinping, même si certains espèrent des ajustements pour répondre aux préoccupations selon lesquelles le contrôle accru du gouvernement sur les entreprises et la société étouffe la croissance économique.

Le Comité central du Parti communiste, composé de 205 membres, tiendra la semaine prochaine son troisième plénum, ou la troisième session plénière d’un mandat de cinq ans qui a débuté en 2022. La réunion de cette année devait avoir lieu l’année dernière, mais a été retardée.

Historiquement, cette troisième réunion est apparue comme une réunion au cours de laquelle des décisions économiques et politiques majeures ont été prises, mais pas à chaque fois. Les analystes affirment que le plénum fixe souvent des orientations à long terme ayant un impact sur l’économie.

En 1978, la réunion a approuvé la «réforme et l’ouverture» de l’ancien dirigeant Deng Xiaoping, la transformation d’une économie planifiée en une économie davantage basée sur le marché qui a propulsé la croissance de la Chine au cours des décennies suivantes.

Puis en 1993, le plénum a approuvé une «économie de marché socialiste» qui a scellé la victoire des réformateurs face aux conservateurs qui mettaient en garde contre les dangers de la libéralisation économique.

Enfin, en 2013, dans une autre approbation de la réforme, le plénum a déclaré que le marché deviendrait la force décisive dans l’allocation des ressources.

La dernière déclaration, faite un an après que Xi Jinping est devenu leader, n’a pas été concrétisée. Quelques années plus tard, le parti a commencé à faire marche arrière avant de prendre une nouvelle direction en 2017, a souligné Bert Hofman.

Quels enjeux?

Sous Xi Jinping, le Parti communiste a décidé qu’il devait être au centre des efforts visant à amener la Chine au prochain niveau de développement. La Chine est aujourd’hui la deuxième économie mondiale, mais avec une population de 1,4 milliard d’habitants, elle reste également un pays à revenu intermédiaire. 

Le gouvernement a maîtrisé les géants chinois de la technologie de haut vol, comme Alibaba, le géant de la technologie financière et du commerce électronique. Alors que les États-Unis devenaient de plus en plus antagonistes, Xi Jinping a poussé les entreprises et les universités chinoises à tenter de développer des semi-conducteurs haut de gamme et d’autres technologies bloquées par les restrictions américaines sur les exportations vers la Chine.

Les partisans du libre marché craignent que cette approche gouvernementale décourage l’esprit d’entreprise. Une autre préoccupation est que l’importance croissante de la sécurité nationale aura des conséquences néfastes sur la croissance économique. Le gouvernement a enquêté sur les entreprises qui transféraient des données économiques à l’étranger dans ce qui semble être une définition élargie de ce qui constitue une violation de la loi.

Un changement de direction majeur n’est pas attendu et serait capital s’il devait se produire. Au lieu de cela, la mesure dans laquelle la réunion reconnaît les préoccupations concernant l’environnement des affaires et la sécurité nationale pourrait indiquer si des ajustements politiques seront nécessaires. 

Quels changements politiques pourraient survenir? 

Un soutien supplémentaire aux industries de haute technologie considérées comme vitales pour la sécurité nationale chinoise et la croissance future est pratiquement certain, ainsi que les politiques industrielles associées.

Mais le parti est confronté à des demandes sur d’autres fronts. Alexander Davey, analyste à l’Institut Mercator d’études chinoises en Allemagne, a déclaré qu’ils surveillaient la manière dont le gouvernement équilibrerait deux prérogatives majeures : la croissance économique et l’équité sociale. 

Les gouvernements locaux sont lourdement endettés et plusieurs villes suspendent leurs services de transport en commun parce qu’elles n’ont pas les moyens de continuer à les faire fonctionner. En février de l’année dernière, la ville de Shangqiu, qui abrite plus de 7 millions d’habitants, a temporairement fermé les lignes de bus. 

«Il y aura peut-être un léger changement : le gouvernement central émet-il davantage de dettes auprès des collectivités locales pour qu’elles puissent gérer leurs services?» dit M. Davey. Le compromis se fera entre les vastes ressources consacrées au développement scientifique et technologique, des domaines jugés vitaux pour la sécurité nationale, et les services sociaux.

Les investisseurs seront à l’affût d’indices indiquant que le gouvernement, après avoir accru son contrôle sur l’économie, prendra des mesures pour créer un environnement plus favorable aux entreprises privées.

Ensuite, il y a le marché immobilier. En avril, le gouvernement a annoncé des mesures qui marquaient un changement d’approche en finançant l’achat direct de logements invendus.

Un texte de Ken Moritsugu et Huizhong Wu pour Associated Press