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New York — Microsoft va investir «plusieurs milliards de dollars» pour élargir son partenariat avec le spécialiste de l’intelligence artificielle OpenAI, créateur notamment du robot conversationnel ChatGPT, selon un communiqué commun des deux entreprises publié lundi.
C’est la troisième phase de la collaboration entre les deux sociétés (après des investissements en 2019 et 2021), qui vise notamment à renforcer la filiale de Microsoft dédiée à l’informatique à distance (cloud), Azure.
Interrogé par l’AFP sur le montant exact de l’investissement et sur une éventuelle montée au capital d’OpenAI, Microsoft n’a pas donné suite dans l’immédiat.
Plusieurs médias américains ont évoqué le chiffre de 10 milliards de dollars.
Peu connu du grand public jusqu’ici, OpenAI, créé il y a seulement 7 ans, a beaucoup fait parler de lui depuis le lancement, en novembre dernier, de son «chatbot» ChatGPT.
S’il n’est pas le premier logiciel du genre, il a surpris par la qualité de ses réponses, qu’il s’agisse d’écrire un texte sur un thème donné, d’expliquer un sujet complexe de façon intelligible, voire de créer un poème ou les paroles d’une chanson.
ChatGPT émerveille autant qu’il inquiète, entre outil précieux évitant aux humains des tâches fastidieuses et menace pour de nombreux emplois dont il pourrait remettre en cause l’utilité.
L’accord annoncé lundi prévoit que chaque partenaire pourra «commercialiser de façon indépendante» des produits issus de la technologie développée en commun, basée sur l’intelligence artificielle.
Outre à ChatGPT, les «milliards de dollars» investis par Microsoft pourront bénéficier à d’autres logiciels développés par OpenAI, comme Dall-E 2, qui permet de générer des images à la demande grâce à l’intelligence artificielle, ou GitHub Copilot, assistant à la programmation informatique.
OpenAI prévoit de lancer une version payante de ChatGPT, qui devrait offrir des réponses plus rapides et la possibilité d’interagir plus fréquemment avec le robot conversationnel.
En vertu de cette collaboration, Microsoft va utiliser les logiciels déjà développés par OpenAI «dans ses produits destinés aux particuliers et aux entreprises».
Cela signifie que des éléments de ChatGPT pourraient être intégrés dans des applications telles que le service de courriel Outlook ou le moteur de recherche Bing.
«Avec cette nouvelle phase de notre partenariat, développeurs et sociétés de toutes industries vont avoir accès aux meilleurs modèles, infrastructure et série d’outils de l’intelligence artificielle, avec Azure pour bâtir et faire tourner leurs applications», a commenté le PDG de Microsoft, Satya Nadella, cité dans le communiqué.
À l’origine société de logiciels, puis d’équipements informatiques, Microsoft a fait, depuis plusieurs années, de l’informatique à distance un axe de développement majeur, à l’instar de ses rivaux Alphabet (Google) ou Amazon.
«Nous sommes enthousiastes à l’idée de poursuivre nos recherches de façon indépendante et de travailler à créer une intelligence artificielle avancée qui profite à tous», a déclaré le directeur général d’OpenAI, Sam Altman, également cité dans le communiqué.
Pour les analystes de Wedbush Securities, «ChatGPT peut potentiellement changer la donne pour Microsoft», ont-ils expliqué dans une note.
Avec cet investissement la firme de Redmond (État du Washington) «est en avance sur le reste de la +big tech+», ont-ils ajouté.
Peu après l’ouverture de Wall Street, le titre Microsoft gagnait 0,93%.
