(Photo: Getty Images)
New York — Apple a renoué avec la croissance au quatrième trimestre 2023, après quatre baisses consécutives de son chiffre d’affaires, alors que le groupe se prépare au lancement à enjeu, vendredi, de son casque de réalité virtuelle Vision Pro.
Le chiffre d’affaires a atteint 119,6 milliards de dollars américains (G$US), en hausse de 2% sur un an, alors que les analystes tablaient sur 117,9G$US, selon un consensus établi par FactSet.
Le groupe de Cupertino (Californie) a notamment enregistré une accélération des ventes de son produit vedette, l’iPhone, qui ressortent à 69,7G$US, en progression de 6%, selon un communiqué publié jeudi.
L’iPhone a repris à Samsung le trône de plus gros vendeur mondial de téléphones en 2023, mettant fin au règne du géant coréen qui durait depuis douze ans.
L’appétit pour le téléphone intelligent à la pomme compense la chute des iPad (-25% sur un an) et des accessoires connectés (-11%), ainsi que la stagnation des ordinateurs Mac (+0,5%) lors de ce trimestre qui était le premier de son exercice décalé (clos fin septembre).
Autre motif de croissance, les services, qui comprennent la boutique d’applications App Store, les plateformes de streaming musical (Apple Music) et vidéo (Apple TV+), ainsi que le stockage de données à distance (iCloud).
Ce segment a vu son chiffre d’affaires bondir de 11% et pèse désormais près de 20% des revenus de l’entreprise.
Quant au bénéfice net, il s’affiche à 33,9G$US, là aussi au-dessus des anticipations et en progression de 13%.
La Chine déçoit
Malgré ce coup d’éclat, l’action du groupe perdait plus de 3% dans les échanges électroniques postérieurs à la clôture de Wall Street.
«La demande d’iPhone en Chine ralentit, de même que les ventes d’iPad et Mac, qui témoignent de la mauvaise passe du marché des PC», a commenté, dans une note, Gadjo Sevilla, d’Insider Intelligence/eMarketer.
Au total, le chiffre d’affaires a chuté de 12,9% en Chine.
Lors de la conférence téléphonique de présentation des résultats, le directeur général Tim Cook a précisé que les ventes d’iPhone en Chine n’avaient baissé que d’environ 5%.
«Ce sont les autres (produits et services) qui ont entraîné la contraction plus marquée sur un an», a-t-il insisté.
«Je reste très optimiste sur la Chine à long terme», a déclaré le dirigeant.
L’entreprise vise un nouveau trimestre de croissance pour la période allant de janvier à mars, en partie dû à un effet de comparaison défavorable. Le premier trimestre 2023 avait ainsi été pénalisé par des fermetures d’usine en Chine.
L’entreprise joue gros avec le lancement, vendredi, de son casque de réalité «mixte» (virtuelle et augmentée), baptisé «Vision Pro». C’est le premier objet vraiment nouveau que met sur le marché Apple depuis l’arrivée de l’Apple Watch, il y a près de dix ans (2015).
«Le Vision Pro est un appareil révolutionnaire», a plaidé Tim Cook, «avec des années d’avance» sur ses concurrents.
Historiquement réservé sur l’utilisation du terme intelligence artificielle (IA), employé à tout va par beaucoup d’entreprises et de concurrents depuis 15 mois, Tim Cook l’a évoqué pour vanter les avancées technologiques proposées par le Vision Pro.
Critiqué pour le manque d’applications disponibles sur ce casque qu’Apple, dont le nombre était récemment évalué à 150, le groupe a mis les bouchées doubles et annoncé, jeudi, qu’il en comptait maintenant plus de 600.
Des plateformes très populaires, comme Netflix ou YouTube, ont choisi de ne pas être intégrées à l’univers Vision Pro à son lancement.
Les perspectives de l’appareil sont limitées par son «prix élevé» (3 499 dollars), selon Gadjo Sevilla, «de même que des contraintes sur l’offre.»
Pour l’analyste, «il pourrait falloir au moins un an avant que cela n’ait un effet sur les résultats du groupe».
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