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Les Républicains américains multiplient les critiques à l'encontre de la Securities and Exchange Commission des Etat-Unis, le gendarme de la bourse américaine, à la suite de rapports révélant que des employés de l'agence ont passé des heures sur des sites internet pornographiques sur les ordinateurs du gouvernement, au lieu de superviser les problèmes rencontrés par le système financier.

Dans un communiqué diffusé jeudi, le député républicain Darrell Issa, membre de la commission de réforme et de supervision du gouvernement, a estimé "dérangeant que des responsables de haut rang de la SEC passent plus de temps à regarder du porno qu'à agir pour tenter d'inverser le cours des événements qui ont placé l'économie de notre pays au bord de la faillite".

En réponse à une demande du sénateur républicain Charles Grassley, l'inspecteur général de la SEC David Kotz a mené 33 enquêtes sur des employés ayant visionné des images explicites au cours des cinq dernières années.

Selon le mémorandum que M. Kotz a rédigé, 31 de ces enquêtes ont été menées au cours des deux années et demie qui ont suivi le début de la crise financière. Le nombre de cas est passé de deux en 2007 à 16 en 2008, alors que les premiers craquements dans le système financier ont été ressentis à la mi-2007, avant qu'il ne se trouve au bord de l'effondrement à l'automne 2008.

Le mémorandum révèle que 17 de ces employés occupaient de "hautes fonctions" au sein de l'agence. Le mémorandum cite notamment le cas d'un avocat travaillant au siège de la SEC à Washington qui aurait passé jusqu'à huit heures par jour à regarder et télécharger le contenu de sites Internet pornographiques.

Par manque de place sur le disque dur, cet employé de la SEC a tout copié sur des CD et DVD qu'il conservait dans ses tiroirs.